"Aproximaciones
a la educación virtual"
Hernán Gil Ramírez
La
educación virtual se ha constituido en una opción que las instituciones
educativas empiezan a explorar, como parte de su proyección académica. Aquí se
incluye en primer lugar, una síntesis sobre las posibilidades que ofrecen los
medios virtuales, como base para su desarrollo. Luego, se presenta una serie de
elementos relacionados con sus características, la tecnología a usar y los
requerimientos básicos. Finalmente, se plantea la necesidad de incluir las
estrategias metacognitivas, como un apoyo fundamental para apoyar el
aprendizaje a través de los medios virtuales.
No
obstante considerarse el ciberespacio como invisible y artificial, éste existe
y puede accederse a él libremente, para transmitir información, desde cualquier
lugar del mundo y de manera instantánea, a través de los cables de fibra
óptica, de los satélites o de las líneas telefónicas, que conforman las rutas
de las actuales redes de computadoras. “... desde el punto de vista práctico el
ciberespacio es un microcosmo digital en el que no existen fronteras ni
distancias, ni autoridad central...” (Joyanes, 1997; 16) y al que puede acceder
cualquier persona que esté conectada a la red.
Es decir, el ciberespacio es un medio
electrónico donde confluyen datos, programas y usuarios, y en el que de manera
virtual, se puede manipular todo tipo de información existente en formato digital,
constituyéndose en “... un nuevo universo paralelo, creado y sostenido por
líneas de comunicación y redes de computadoras que enlazan a través del
mundo...”. (Joyanes, 1997: 124).
Unido
a lo anterior, a través de las redes de computadoras y
específicamente de Internet, es factible flexibilizar la educación,
permitiendo su acceso a un mayor número de estudiantes, independiente de la
edad, el sexo, la ubicación geográfica, los horarios y los calendarios. Además, se hace viable la presentación de programas académicos que puedan ser
construidos y reconstruidos de acuerdo a los intereses y necesidades particulares
de los estudiantes, facilitando así, la puesta en marcha de un proceso de aprendizaje permanente, el
cual es demandado por la actual sociedad del conocimiento. Lo anterior potencializa la capacidad de ofrecer, a
través de éste medio, el aprendizaje
personalizado, en el cual el estudiante desarrolle sus capacidades creativas e
innovadoras, en un proceso centrado en el aprendizaje y no en la
enseñanza.
De
igual manera, la posibilidad de establecer mecanismos de ajuste permanente, que
respondan a la dinámica del entorno y del momento, permiten contribuir en la formación de estudiantes con acceso a un
aprendizaje oportuno y confiable, y a la vez con formación orientada hacia
niveles de competencia global.
Por
lo tanto, tomando como referencia lo planteado por Contreras (1995), la
educación basada en las nuevas tecnologías de la comunicación y la información,
permite que el estudiante aprenda de
manera individual y a su propio ritmo, que acceda de manera oportuna y libre a
la información según sus necesidades, que use el tiempo de manera más
eficiente, que tenga información más clara y concisa y que decida cuándo y
desde dónde estudia.
Las nuevas tecnologías de la
comunicación y la información permiten establecer
un modelo de aprendizaje que le permita al estudiante descubrir y ser un agente
activo, lo cual, como lo plantea Tapscott (1998) “... Esta combinación de
una nueva generación y nuevas herramientas digitales nos forzará a volver a
reflexionar sobre la naturaleza de la educación, tanto en contenido como en la
forma de entrega...” (Tapscott, 1998: 119).
Además, la interacción a través de las
redes, tanto con los textos como con los profesores y con los otros
estudiantes, se debe caracterizar por el hecho de hacer que el proceso de aprendizaje sea agradable y
productivo y no aburridor e improductivo. Ahora bien, el medio más propicio
para esa interacción, es sin lugar a dudas la
Web, portadora de una gran base de información y con una amplia cobertura de
usuarios en el ámbito mundial. Y que gracias a los actuales y venideros
avances, tanto en la tecnología del hardware como la del software, harán
posible además de la interacción, el desarrollo de aplicaciones “inteligentes”, en formatos que estimulen todos los
sentidos y las potencialidades de los estudiantes.
“...tan divertidos como cualquier juego de
computadora, que empezarían, con el tipo de metas..., que darían cabida a
diferencias de personalidad (las cuales afectan la forma en que las personas
aprenden) y que les permitirían cometer errores sin que se sientan humillados
(y de esta forma buscar explicaciones al porqué y que esto los motivara a
pensar).”(Schank, 1997: ix)
Educación virtual
La
educación virtual es aquella “... donde profesores y alumnos se encuentran en
lugares geográficos distintos durante el desarrollo del curso... el proceso de
enseñanza- aprendizaje no se lleva a cabo mediante interacción directa (cara a
cara); sino a través de diversas tecnologías de telecomunicaciones, redes
electrónicas y multimedia.” (1) La educación virtual se centra en la
responsabilidad del alumno en el proceso aprendizaje. El alumno debe buscar
información e interactuar con los contenidos de su curso mediante la
tecnología, desarrollar su juicio crítico y tener la iniciativa de aprender
continuamente todo aquello que sea esencial durante el proceso para cumplir con
las intenciones educativas.
Además,
se apoya en el desarrollo de equipos de colaboración a través de la red, para
que compartan experiencias y se apoyen mutuamente en el desarrollo de su
proceso de aprendizaje, supliendo de alguna manera la no presencialidad
física.
Entre
las características principales de la educación virtual están:
1.
Es un sistema de enseñanza-aprendizaje, que se operacionaliza a través de
tecnología de telecomunicaciones y redes de computadoras.
2.
Facilita a los alumnos el acceso programas académicos, ofrecidos en cualquier
lugar del mundo.
3.
La cobertura de sus programas académicos es global.
4.
Es un modelo educativo que está centrado en el aprendizaje colaborativo, a
través de los servicios de las redes de computadoras.
6.
El estudiante aprende por sí mismo y a su propio ritmo, a través de la red,
interactuando con sus compañeros, sus profesores y con los textos.
7.
Hay flexibilidad tanto temporal como espacial.
8.
Debe haber una permanente retroalimentación sobre el desempeño del alumno, lo
mismo que una respuesta inmediata a las consultas.
Metacognición y aprendizaje
virtual
Ahora
bien, uno de los grandes interrogantes esta en definir cuál o cuáles son las
estrategias de aprendizaje apropiadas para la implementación efectiva de la
educación virtual, es decir que
competencias son necesarias para que un estudiante aprenda a través de un medio
virtual, en este caso Internet.
A
este respecto, es viable plantear que el
desarrollo de estrategias metacognitivas por parte el estudiante, cuando aborda
el aprendizaje, es una opción que se puede implementar, pero que sin lugar
a dudas requiere que se adelanten investigaciones en tal sentido. No obstante,
las investigaciones hechas a la fecha, dan resultados positivos en campos como
la lectura y las ciencias, en el sistema de educación “tradicional”.
La metacognición da cuenta del
conocimiento y el control que los individuos desarrollan sobre sus procesos
cognitivos. Con relación al efecto del uso de
estrategias metacognitivas, en el proceso de aprendizaje, Baker (1995) plantea
que estudios realizados “...han demostrado que la metacognición desempeña un papel importante en la efectiva
comprensión y retención de los textos.”
Y
esto es válido para todas las áreas relacionadas con los procesos cognitivos.
Como lo plantea el mismo Baker (1995), “...
las habilidades metacognitivas son aplicables no sólo a la lectura sino también
a la escritura, el habla la escucha, el estudio, la resolución de problemas y
cualquier otro dominio en el que intervengan procesos cognitivos”.
La metacognición comprende de una parte,
el conocimiento sobre la cognición y de otra, la regulación de la cognición. Con
relación al conocimiento sobre la cognición, Flavell (1981) citado por Baker
(1995), plantea que el saber cognitivo tiene relación con la capacidad de
reflexionar sobre nuestros propios procesos cognitivos, lo mismo que con la
capacidad de sujeto para saber cuánto, cómo y porqué realiza las actividades
cognitivas, lo mismo que con las características propias del sujeto que
aprende, la especificidad de labor desarrollada y las estrategias desarrolladas
para el cumplimiento de la misma.
Ahora
bien, la implementación de las estrategias metacognitivas debe tener en cuenta
la edad, y el nivel de formación académica del estudiante y los objetivos del
aprendizaje. Si bien es cierto, como lo afirma Baker (1995), que hay una
relación entre la metacognición y el desempeño escolar, se hace necesario
establecer qué relación que existe entre el proceso de aprendizaje a través de
un medio virtual, en este caso Internet, y la metacognición. Y cómo, el desarrollo de las estrategias
metacognitivas puede contribuir a mejorar los procesos de aprendizaje a través
de Internet.
El
enseñar a los estudiantes el desarrollo de estrategias metacognitivas, puede
contribuir de manera directa, a que los estudiantes adelanten los procesos de
aprendizaje autónomos que demanda la educación virtual. Como lo sostienen los
psicólogos, apoyados en los planteamientos de Vygostky “...la mejor forma de lograr estos objetivos es transferir
gradualmente a los jóvenes la responsabilidad de la regulación.” (Baker, 1995:
23) y ello se logra a partir de la interacción social con otros, bien sea
presencial o como en este caso en particular, virtualmente.
Ahora
bien, desde esta perspectiva, se requiere que las propuestas de educación
virtual, garanticen que los profesores conozcan la metacognición para
contribuir de una manera más efectiva en el proceso de aprendizaje de sus
alumnos. Y además que a los estudiantes se les enseñe previamente, la forma de
desarrollar las estrategias metacognitivas que le permitan desarrollar un
aprendizaje más productivo.
Las estrategias metacognitivas permiten
que el estudiante desarrolle una actividad autoregulada con el objetivo de
planificar el proceso de búsqueda en las nuevas fuentes de información y de
solucionar problemas, en un proceso controlado y evaluado permanentemente, de
forma tal que le permita medir su éxito o su posible fracaso, para establecer
los correctivos apropiados en la acción cognitiva, de acuerdo a los resultados
obtenidos. Por lo tanto, se plantea entonces que las estrategias
cognitivas deben ser un punto de referencia de los procesos de aprendizaje en
la educación virtual.
Reflexión
Sin
lugar a dudas, las TIC, el ciberespacio, la web, son herramientas poderosas en
este mundo de constante cambio, herramientas que tenemos que usar muy
responsablemente, donde nos tenemos que adaptar y actualizar constantemente a
vivir un ritmo de vida donde cada vez más vertiginoso y donde tenemos que
adoptarlas para poder abrirnos brecha.
No
quería dejar pasar esto que expongo.
Reflexionar
en lo importante de utilizar este proceso para hacer una lectura crítica.
¿Podría hacer una lectura crítica, un juicio crítico? Sin metacognición?, me
doy cuenta que practicaba este proceso que ahora tiene nombre y no sabía cómo
llamarlo, en lo personal no me gusta la palabra pero es bueno llamarle a las
cosas por su nombre, aunque la palabra metacognición me la marca como error en
el procesador de texto y para corregirla me ofrece dos opciones una es
separándolas.
Meta
Cognición
La
palabra “cognitivo” procede de la raíz del latín “cognoscere”,
que significa conocer o interiorizar algo. A su vez, “cognoscere” está compuesto por “co”
y “gnoscere”, que significan “llegar
a conocer”.
Meta:
Más allá de…
Más
allá que conocer…
Es
interesante.
Será
que soy un romántico, pero me cuesta un poquito de trabajo ir a la escuela
virtual y añorar estrechar las manos de mis compañeros y mi profesor…
Desde
aquí un saludo a todos, mi profesor y compañeros virtuales.
